DIALOG+: la aplicación que busca transformar la atención en salud en América Latina

En América Latina, millones de personas enfrentan barreras para acceder a servicios de salud de calidad, especialmente quienes viven con enfermedades crónicas o condiciones de salud mental. Frente a este desafío, investigadores de la región trabajan en herramientas innovadoras que combinan ciencia, tecnología y participación comunitaria. Una de ellas es DIALOG+.

“DIALOG+ es una aplicación digital que busca mejorar la relación entre profesionales de la salud y pacientes..entrando toda la conversación en el paciente y los logros que está teniendo con el tratamiento, va más allá de la enfermedad. Mediante esta herramienta sencilla que estructura el diálogo durante la consulta médica se puede mejorar la calidad de  vida del paciente”, explica Joel Gonzales, asistente investigador del NIHR Latam – Bolivia. 

La iniciativa forma parte del trabajo del Centro de Investigación en Salud Global NIHR Latam, un consorcio internacional que desarrolla investigaciones para mejorar el manejo comunitario de enfermedades no transmisibles y salud mental en la región. El centro, impulsado por la Queen Mary University of London y financiada por el National Institute for Health and Care Research (NIHR), reúne a investigadores de la Pontificia Universidad Javeriana de Colombia, la Universidad Rafael Landívar de Guatemala y la Universidad Franz Tamayo (Unifranz) de Bolivia. 

Un cambio en la forma de hablar sobre salud

La aplicación DIALOG+ fue generada y trabajada por la Universidad Queen Mary de Londres. La herramienta ya fue implementada exitosamente en países como Pakistán e India y ahora es aplicada en Latinoamérica. 

Esta herramienta digital guía el diálogo entre médicos, enfermeras y pacientes, y puede utilizarse en un teléfono o tableta. Durante la consulta, permite evaluar 11 áreas de la vida del paciente, incluyendo salud física, salud mental, trabajo, vivienda, relaciones sociales y familia. 

A partir de esa evaluación, el profesional de salud y el paciente identifican prioridades y construyen juntos posibles soluciones utilizando los recursos disponibles en su entorno. Este enfoque busca cambiar la lógica tradicional de la consulta médica, donde la conversación suele girar exclusivamente alrededor del diagnóstico, para tener una visión más amplia del bienestar.

Innovación simple y de bajo costo

Uno de los aspectos más destacados de la herramienta es su accesibilidad. DIALOG+ fue diseñado para funcionar en contextos con recursos limitados, algo fundamental para muchos sistemas de salud de América Latina.

La herramienta está pensada para que profesionales de salud puedan utilizarla con un entrenamiento mínimo, guiando la conversación con los pacientes sobre distintos aspectos de su vida y ayudándolos a identificar acciones concretas para mejorar su bienestar.

Para Juan Camilo Marín, coordinador de investigación del NIHR LatAm en Colombia, el valor de la herramienta está precisamente en su simplicidad. “DIALOG+ es algo sencillo, barato y que puede ser aplicado por personas con mínimo entrenamiento, pero tiene un gran impacto en la calidad de vida de las personas”, afirma.

El enfoque de DIALOG+ parte de una idea de que muchas soluciones a los problemas de salud ya existen en la vida cotidiana de las personas, pero necesitan ser identificadas y fortalecidas.

“Las soluciones ya las tenemos nosotros, pero necesitamos ese diálogo y esa conversación para poder encontrarlas en nuestros contextos”, señala Marín.

Resultados alentadores en América Latina

Entre 2023 y 2024, investigadores del centro realizaron un estudio piloto en centros de salud urbanos y rurales de Bolivia, Guatemala y Colombia, con el objetivo de evaluar la viabilidad de la herramienta en contextos sociales y económicos diversos.

En el estudio participaron 66 pacientes con enfermedades crónicas no transmisibles o condiciones de salud mental y 22 profesionales de salud, quienes utilizaron la aplicación durante consultas médicas de seguimiento durante tres meses.

Los resultados fueron positivos. Pacientes y profesionales destacaron que la herramienta permitió hablar de temas sensibles, mejorar la confianza y fortalecer la relación médico-paciente. Además, en algunos casos los pacientes reportaron mejoras en la percepción de su bienestar físico, emocional y social tras utilizar la aplicación.

“A los pacientes les gustó, se sintieron escuchados y aceptados”, añade Julia Álvarez, coordinadora de investigación del NIHR LatAm en Guatemala. sobre los resultados de las pruebas piloto.

Llevar la innovación a los sistemas de salud

Tras los resultados iniciales, el siguiente paso es ampliar la investigación y adaptar la herramienta para que pueda integrarse en los sistemas de salud públicos de la región.

“Esperamos que esto se pueda implementar en los sistemas de salud públicos para que los pacientes puedan ser escuchados y los profesionales puedan atender mejor las enfermedades crónicas no transmisibles”, indica Álvarez.

Los investigadores también trabajan en ajustes culturales, lingüísticos y metodológicos que permitan que la herramienta se adapte a las realidades locales. Si el proceso continúa mostrando resultados positivos, una aplicación sencilla podría convertirse en una pieza clave para transformar la atención en salud en América Latina. Porque, en muchos casos, la innovación médica no comienza con una nueva tecnología compleja, sino con algo mucho más humano: escuchar al paciente.