Todo lo que debes saber para proteger tus riñones

Los riñones son órganos vitales que cumplen funciones esenciales en el cuerpo, como filtrar la sangre, eliminar toxinas y regular el equilibrio de líquidos y electrolitos. Sin embargo, cuando estos órganos dejan de funcionar correctamente, pueden desencadenar en diversas enfermedades que afectan gravemente la salud y, en casos extremos, ponen en riesgo la vida.

Sinaí Claros, médico y docente de la carrera de Medicina de la Universidad Franz Tamayo, Unifranz, sostiene que estos órganos son esenciales para el funcionamiento del cuerpo humano.

“Si los riñones no funcionan bien, las toxinas se acumulan en el cuerpo, y eso puede ser muy peligroso. Por eso es tan importante cuidarlos”, explica Claros.

Este 13 de marzo, el mundo celebra el día mundial del riñón, iniciativa que busca concientizar a la población sobre la importancia de este órgano en el funcionamiento del cuerpo humano.

Una de las enfermedades más comunes asociadas al mal funcionamiento de estos órganos es la conocida insuficiencia renal crónica (IRC), que es un trastorno progresivo, donde los riñones pierden su capacidad de filtración. Esto provoca la acumulación de toxinas y líquidos en el organismo, lo que puede derivar en complicaciones de consideración en el cuerpo.

Esta condición, cuando los riñones pierden la mayoría de sus funciones, desencadena una serie de afecciones que van en progreso. Muchas de estas enfermedades son silenciosas y representan un riesgo.

La gota, es una de las afecciones que tienen relación al mal funcionamiento de los riñones. Más común en hombres que en mujeres, es cuando el cuerpo humano tiene un nivel de ácido úrico superior al normal. Los rangos normales pueden variar ligeramente, pero la normalidad está entre 3.5 y 7.2 miligramos por decilitro (mg/dL). Esta acumulación produce la formación de cristales de urato que se depositan en las articulaciones. 

Otra de las enfermedades asociadas más comunes es la anemia. Los riñones son emisores de la hormona eritropoyetina, que se encarga de la estimulación para producir glóbulos rojos.  La disfunción renal afecta en el proceso normal. Cuando el funcionamiento de los riñones está en una etapa avanzada provoca que el conteo de glóbulos rojos sea bajo. A diferencia de la anemia por falta de hierro esta otra, por falta de la hormona, requiere otro tipo de tratamiento.  

Javier Callpa, médico de la Unidad de Nefrología, Diálisis y Trasplante Renal del Hospital de Clínicas, explica sobre las funciones esenciales que cumplen estos órganos:

• Filtra los desechos y el exceso de líquidos de la sangre, formando la orina, que luego es eliminada del cuerpo.
• Controla la cantidad de agua y electrolitos (como sodio, potasio y calcio), ayudando a mantener el equilibrio y la presión arterial.
• Filtra también productos metabólicos, como la urea (un residuo de la descomposición de proteínas) y creatinina (es un producto normal de desecho de la actividad muscular).
• Produce la eritropoyetina (que estimula la producción de glóbulos rojos) y renina (que regula la presión arterial) que son sustancias que cumplen diferentes funciones en el cuerpo.

Los riñones son órganos vitales, sin ellos el cuerpo humano no puede sobrevivir. Estos órganos ayudan al cuerpo principalmente a eliminar los ácidos que producen las células, además de mantener el equilibrio de agua y sales minerales en la sangre. 

Los síntomas para detectar problemas en los riñones

Los primeros cambios que se presentan generalmente son a través de la orina. “Cuando hay cambio en la frecuencia urinaria, aumento o disminución de la cantidad de orina. Presencia de Orina espumosa (indica presencia de proteína)”, explica Callpa.

En el caso de la  insuficiencia renal crónica existen cambios en la cantidad, prácticamente hay una disminución y ocasionalmente existe la presencia de sangre. Los dolores lumbares, o dolor de costado, son también parte de los síntomas que están relacionados a una enfermedad de los riñones.

Es importante prestar atención a la presencia de hinchazón en los pies, tobillos y hasta en las piernas, generalmente es a causa de la retención de líquidos y menor producción de orina. Por otro lado, cuando se trata de gota, se presentan dolores en las articulaciones de los tobillos o en alguno de los dedos del pie. Además, de presentar calambres musculares en las regiones cercanas al dolor.

“Muchas enfermedades renales son silenciosas en sus primeras etapas. Realizar chequeos regulares, especialmente si tienes factores de riesgo, puede ayudar a detectar problemas a tiempo”, advierte Claros.

Cómo prevenir

Al detectar alguno de los síntomas, es imprescindible consultar a un médico o nefrólogo. Este último es un especialista en esta área.  Someterse a exámenes de orina, análisis de sangre (para medir la creatinina y el nivel de urea), y pruebas de imagen (como ecografías), brinda información certera del estado de la salud y función renal.

Por otro lado, una manera de prevenir es consumir una dieta baja en sal. Alejar las grasas saturadas y proteínas ayuda a reducir la carga renal. La hidratación es importante para mantener unos órganos saludables, lo más recomendable es beber dos litros de agua durante el día. Es recomendable suprimir el tabaco y el alcohol, este último contribuye con la deshidratación y al daño renal. 

Las enfermedades renales a menudo no presentan síntomas hasta que el daño es grave. Por eso, es crucial generar conciencia sobre la importancia del cuidado renal y la detección temprana. Un diagnóstico oportuno puede marcar la diferencia entre llevar una vida normal o depender de tratamientos como la diálisis o el trasplante.

Para prevenir enfermedades renales en la población paceña, la Unidad de Nefrología, Diálisis y Trasplante Renal del Hospital de Clínicas organiza una campaña este jueves (08:00 a 12:00). La jornada incluirá un screening de enfermedad renal con pruebas de azúcar en sangre, examen general de orina con tiras reactivas y atención a patologías asociadas al deterioro renal.

La mejor manera de cuidar estos órganos vitales es la prevención, coinciden los profesionales médicos.