Por Lily Zurita y Beatriz Cahuasa
En un esfuerzo conjunto para avanzar en la investigación y gestión comunitaria de enfermedades no transmisibles, la Pontificia Universidad Javeriana de Colombia, la Universidad Rafael Landívar de Guatemala, la Universidad Franz Tamayo, Unifranz de Bolivia y la Queen Mary University de Londres, en colaboración con el Instituto Nacional para la Investigación de Salud y Atención del Gobierno Británico (NIHR, por sus siglas en inglés), se reúnen en Londres, Inglaterra. Este encuentro tiene el objetivo de evaluar, de forma conjunta, los avances y perspectivas futuras en la ejecución del Centro de Investigación en Salud Global y Manejo Comunitario de Enfermedades No Transmisibles (ENTs)
Según el Vicerrector Académico Nacional de Unifranz, Gustavo Montaño, la reunión permite a los investigadores de estas prestigiosas instituciones educativas trabajar de manera sinérgica, compartiendo fortalezas y debilidades, así como identificar áreas de enfoque futuro.
“Intentamos tener una revisión periódica de los logros obtenidos como parte del proyecto. Por ejemplo, pudimos comparar las buenas prácticas que se han realizado desde el punto de vista de investigación y, además, ver qué aspectos necesitan ser reforzados, modificados y adaptados para llegar a buen curso en términos de responder a los objetivos que tienen la investigación y la participación comunitaria, el monitoreo, la evaluación y el aprendizaje”, explica la autoridad académica.
Esta interacción presencial facilita la definición de estrategias ágiles para abordar las cuestiones surgidas durante la conformación del centro de investigación.
Un aspecto destacado de la reunión es la interacción con colaboradores de la Queen Mary University, quienes implementan estrategias orientadas a recursos similares en sus propios proyectos. Esta colaboración permite el intercambio de experiencias valiosas y una visión hacia el futuro sobre las ventajas y desafíos de las metodologías investigativas utilizadas.
“Este intercambio de experiencias, de quienes ya han implementado estrategias de investigación basadas en recursos, son muy útiles y permiten adaptar estas intervenciones a nuestro propio contexto”, indica, por su parte, la coordinadora nacional de Investigación de Unifranz, Lucía Alvarado.
Proyecto busca mejorar calidad de vida en comunidades indígenas
Desde noviembre de 2022, el Centro de Investigación en Salud de América Latina NIHR-LATAM, financiado por el NIHR, a través del fondo concursable NIHR203266, busca mejorar la salud y la calidad de vida de las personas que viven con enfermedades crónicas no transmisibles y trastornos de salud mental en Latinoamérica, con un enfoque especial en las comunidades indígenas.
La iniciativa cuenta con la participación de la Queen Mary University de Londres, la Pontificia Universidad Javeriana de Colombia, la Universidad Rafael Landívar de Guatemala y la Universidad Franz Tamayo de Bolivia. A nivel nacional, el proyecto tiene como base de operaciones la ciudad de Santa Cruz de la Sierra.
A nivel mundial, las enfermedades crónicas no transmisibles (ENT) son responsables de ocho de cada 10 muertes prematuras, con una mayor carga en los países de ingresos bajos y medios, como los de América Latina, donde estas enfermedades son una de las principales causas de discapacidad y mala calidad de vida.
En relación al Centro de Investigación, Alvarado afirma que, hasta la fecha, se ha completado la primera fase del componente de investigación, que incluye un análisis situacional para establecer una línea base en la atención de salud para enfermedades crónicas no transmisibles y salud mental en Bolivia, Guatemala y Colombia.
Los datos cuantitativos y cualitativos recolectados revelaron dos escenarios clave: la falta de datos disponibles en ciertas bases de datos y una alta incidencia de nuevas enfermedades crónicas diagnosticadas. Estos hallazgos subrayan la necesidad de mejorar la recopilación de datos y la atención en salud.
En el componente de conexión comunitaria, se establecieron alianzas con comunidades indígenas, integrando sus experiencias y conocimientos en el proyecto. También se avanzó en el mapeo cultural y artístico, observando las manifestaciones artísticas locales para vincularlas con expresiones relacionadas con la salud.
Son dos resultados significativos y, gracias al análisis cualitativo, “pudimos entender algunas de las barreras que nos indican tanto los pacientes como los médicos que enfrentan diariamente para dar o recibir una mejor atención de salud”, reflexiona la académica.
Alianza estratégica
Para Montaño, la iniciativa de construir un ecosistema de investigación, junto con la cooperación internacional y aliados estratégicos líderes y con experiencia en investigación, busca potenciar las capacidades investigativas de la universidad, formar investigadores fomentando estudios de postgrado y proyectando el capital semilla para el robustecimiento de nuestros centros de investigación.
“Tener proyectos con instituciones de renombre reduce la curva de aprendizaje, visibiliza la investigación y formación de la universidad y genera conocimiento actualizado que es incorporado en los planes formativos de la oferta académica de la universidad”, sostiene la autoridad académica.
En ese marco, la alianza entre las universidades que forman parte del proyecto es crucial porque permite coordinar un análisis integral de la información y superar desafíos en la gestión de datos epidemiológicos.
Además, se trabaja en la publicación del primer artículo científico conjunto, que documenta los resultados del análisis situacional. Este esfuerzo colaborativo es una experiencia nueva y enriquecedora para los investigadores, fortaleciendo sus habilidades en redacción, análisis de datos y publicación científica.
La formación del centro, también, permite a profesionales bolivianos de la investigación cursar programas de posgrado en la Pontificia Universidad Javeriana, fortaleciendo las capacidades locales y fomentando la creación del Comité Nacional de Ética en Investigación Unifranz.
“En este momento, tenemos a la becaria Dailyn Llanos, que cursa el programa de la Maestría en Bioética en la Javeriana. Ella es un punto focal de interacción con otros profesionales que nos permiten gestar la creación del Comité Nacional de Ética en Investigación Unifranz, una iniciativa esperada por muchos años y que, gracias a este centro y financiamiento, estamos generando resultados de impacto que van más allá de solamente realizar una investigación”, puntualiza Alvarado.
Este intercambio internacional también facilita el diálogo con representantes del NIHR, abordando barreras administrativas y financieras y explorando nuevas oportunidades de financiamiento.
“Esto es un valor agregado que tenemos. Además, es invaluable encontrarnos con miembros del equipo que se encuentran en los diferentes países e intercambiar experiencias de una manera muy enfocada”, añade.
La reunión en Londres representa un paso significativo en la consolidación del Centro de Investigación en Salud Global y Manejo Comunitario de Enfermedades No Transmisibles, destacando la importancia de la colaboración internacional y el compromiso con la mejora de la salud pública en América Latina, principalmente en aquellas comunidades indígenas cuyo acceso a los servicios de salud se dificulta.