Desinformación digital: cómo formar profesionales capaces de combatir las fake news en la era de la inmediatez

La escena es cotidiana: un mensaje alarmante llega a un grupo de WhatsApp, alguien lo comparte sin verificar y, en cuestión de minutos, se multiplica en redes sociales. Lo que parece información urgente termina siendo falso. En la era digital, la desinformación ya no es un fenómeno aislado, sino un sistema que se expande con rapidez y que pone en riesgo la calidad del debate público.

Las redes sociales democratizaron la comunicación, pero también eliminaron filtros. Hoy, cualquier usuario puede producir y difundir contenidos sin pasar por procesos de verificación. En ese contexto, las fake news han encontrado terreno fértil, impulsadas por la viralidad, los algoritmos y los sesgos cognitivos que llevan a las personas a creer aquello que confirma sus ideas.

“Se ha convertido en uno de los mayores retos de nuestra era. Con la irrupción de las redes sociales y la inteligencia artificial, los contenidos falsos circulan con mayor rapidez y alcance”, advierte Jannette Jacobs, directora de la carrera de Periodismo de la Universidad Franz Tamayo (Unifranz).

El problema no es solo la velocidad, sino el impacto. Estudios muestran que una noticia falsa puede difundirse hasta siete veces más rápido que una verdadera, mientras que en América Latina cerca del 40% de los usuarios afirma encontrarse con desinformación de manera frecuente. En Bolivia, escenarios como las elecciones han evidenciado cómo los contenidos manipulados pueden influir en la percepción pública y alimentar la polarización.

“Este tipo de contenidos afecta y apela a los sentimientos y emociones de las personas, eso hace que reaccionen, compartan y que crean”, explica Jacobs, al referirse a los mecanismos que facilitan la viralización de las fake news.

La desinformación no es nueva, pero sí más sofisticada. Desde rumores históricos hasta campañas de desprestigio, las noticias falsas han evolucionado hasta convertirse en productos diseñados para manipular. Hoy, con herramientas como la inteligencia artificial, los deepfakes y la edición digital avanzada, distinguir entre verdad y mentira es cada vez más complejo.

Frente a este escenario, el rol del periodismo se redefine. Ya no se trata únicamente de informar, sino de verificar, contextualizar y desmentir. El periodista se convierte en un filtro necesario en medio del ruido informativo, una figura clave para sostener la credibilidad en tiempos de incertidumbre.

“No basta con publicar rápido: hay que publicar con rigor y ética. En Bolivia, donde las audiencias están cada vez más expuestas a rumores en redes, el periodista debe ser un faro de credibilidad”, enfatiza Jacobs.

Sin embargo, la presión por la inmediatez ha generado nuevas tensiones. En la llamada “era del click”, la velocidad muchas veces compite con la veracidad, poniendo en riesgo la calidad informativa. La formación de nuevos profesionales enfrenta entonces un desafío central: enseñar a informar con rapidez sin sacrificar el rigor.

“La velocidad no siempre equivale a verdad, y cuando el click se vuelve el jefe, el rigor pasa a segundo plano”, advierte Jacobs.

En este contexto, la educación periodística adquiere un rol estratégico. Las universidades no solo deben enseñar técnicas tradicionales, sino también incorporar herramientas digitales de verificación, análisis de datos y comprensión de algoritmos. La lectura lateral, la búsqueda inversa de imágenes y la geolocalización se convierten en habilidades indispensables para detectar contenidos falsos.

Pero la lucha contra la desinformación no es solo técnica, también es ética. El sesgo de confirmación, la presión por la primicia y la búsqueda de viralidad pueden distorsionar el trabajo periodístico. Por ello, la formación debe insistir en valores como la responsabilidad social, la honestidad intelectual y el compromiso con la verdad.

“Instruimos a los reporteros para que no busquen pruebas que les den la razón, sino que intenten refutar su propia primicia. Si la historia sobrevive a ese rigor, entonces es periodismo”, sostiene Jacobs.

A la par, surgen iniciativas que buscan fortalecer estas capacidades. Organizaciones internacionales, plataformas de verificación y proyectos locales trabajan no solo en desmentir información falsa, sino en educar a la ciudadanía para reconocerla. Es una tarea doble: combatir la desinformación en el momento y, al mismo tiempo, prevenir su propagación.

Desde la academia, el objetivo es claro: formar profesionales capaces de enfrentar un entorno complejo, donde la verdad compite constantemente con la manipulación. Más que nunca, el periodismo necesita combinar tecnología, pensamiento crítico y ética.

En un mundo saturado de información, la diferencia ya no está en quién publica primero, sino en quién publica mejor. Y en esa carrera, los profesionales formados para combatir la desinformación no solo informan: protegen uno de los pilares fundamentales de la democracia, el derecho a la verdad.