¿Tristeza o depresión? Claves para identificarla y actuar a tiempo
“Era miserable y no entendía por qué, tenía un buen trabajo, una pareja que me quería y muchos amigos, pero siempre estaba cansado, molesto y no me podía concentrar. Solo sabía que no era feliz y que quería que todo acabara pronto”, relata Carlos Churruarrín, un administrador de empresas de 35 años.
Mirando atrás, Carlos había pasado por momentos difíciles en casa. Su hermana menor, de la cual era muy cercano, había fallecido en un accidente de moto y sus padres, ante la tragedia, se habían separado luego de 40 años de matrimonio. Él, por su parte, había asimilado la pérdida de una manera más íntima.
“Todos esos sentimientos los guardé y encapsulé sin darme cuenta y me estaban carcomiendo desde dentro y me hacían querer desaparecer”, acota.
De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la depresión es una enfermedad común pero grave que interfiere con la vida cotidiana y puede alterar la capacidad de una persona para trabajar, dormir, estudiar, comer y disfrutar de la vida. Sus causas son diversas y pueden incluir factores genéticos, biológicos, ambientales y psicológicos.
“La depresión no siempre es fácil de detectar, ya que sus síntomas pueden confundirse con estados de ánimo pasajeros o ser minimizados por el entorno. Sin embargo, existen algunos cambios en la conducta y emociones que pueden dar indicios de que una persona está lidiando con esta enfermedad”, explica Liudmila Loayza, directora de la carrera de Psicología de la Universidad Franz Tamayo, Unifranz
Identificar los síntomas de la depresión es clave para brindar apoyo a quienes la padecen. Según Loayza, existen al menos 10 señales que pueden alertar sobre la presencia de esta enfermedad:
1. Cambio en el estado de ánimo: manifestaciones frecuentes de tristeza, sensación de vacío o inutilidad.
2. Pérdida de interés en actividades cotidianas: la persona deja de disfrutar lo que antes le gustaba y realiza sus tareas con desgano.
3. Sentimiento de inutilidad o culpabilidad: pensamientos negativos sobre sí mismo y una tendencia a asumir culpas excesivas.
4. Baja autoestima: expresiones como «no valgo la pena» o «nadie me quiere» pueden ser señales de alerta.
5. Ideas suicidas o fantasías sobre la muerte: pensamientos recurrentes sobre la posibilidad de dejar de existir.
6. Síntomas de ansiedad y preocupación extrema: miedo constante al futuro o a situaciones cotidianas.
7. Trastornos en el apetito: cambios drásticos en la alimentación, ya sea comer en exceso o perder el apetito.
8. Alteraciones en el sueño: insomnio o, por el contrario, dormir demasiado.
9. Reducción de la libido: pérdida de interés en la sexualidad o la pareja.
10. Falta de energía y lentitud en las actividades diarias: sensación constante de fatiga y dificultad para realizar tareas básicas.
Estos signos no siempre se presentan de manera evidente, ya que muchas personas con depresión pueden seguir con sus responsabilidades diarias mientras lidian con un gran sufrimiento interno.
“Los que sufrimos de depresión podemos camuflarnos entre la gente, ser funcionales, amorosos y hasta reír de los chistes de nuestros amigos, pese a estar sufriendo por dentro”, señala Churruarrín.
Cómo brindar apoyo a una persona con depresión
El entorno cercano juega un papel crucial en la recuperación de quienes padecen depresión. James Robles, experto en neurociencia y director de la carrera de Psicología en Unifranz Santa Cruz, advierte que “la falta de atención oportuna, ya sea personalmente o por parte de familiares, podría llevar a la persona afectada a tomar decisiones fatales en su vida”. Por ello, es fundamental tomar medidas para apoyar a quienes sufren este trastorno.
Algunas acciones clave incluyen:
- Observar atentamente
La familia y amigos deben estar atentos a cambios en el comportamiento y estado de ánimo de la persona. No se debe dar por sentado que «solo está triste» sin profundizar en lo que realmente siente.
- Escuchar sin juzgar
Es importante evitar frases como «anímate» o «podría ser peor», ya que minimizan el problema. En su lugar, es mejor demostrar comprensión y disposición para escuchar.
- Fomentar la búsqueda de ayuda profesional
En muchos casos, la depresión requiere tratamiento psicológico o psiquiátrico. Se debe acompañar y motivar a la persona a recibir ayuda sin obligarla ni presionarla.
- Evitar situaciones de estrés
Crear un ambiente tranquilo y libre de tensiones puede reducir episodios de ansiedad y depresión.
- Brindar apoyo sin sobreprotección
Aunque es fundamental estar presente, también se debe respetar la autonomía del paciente para que pueda avanzar en su proceso de recuperación.
- Garantizar un entorno seguro
Se deben tomar medidas para evitar que la persona tenga acceso a objetos o situaciones que puedan poner en riesgo su vida.
- Fomentar espacios de recreación y compañía
Actividades en familia, reuniones con amigos o incluso salidas al aire libre pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo.
- Buscar apoyo para la familia
En muchos casos, los cuidadores primarios también pueden verse afectados emocionalmente, por lo que contar con redes de apoyo es esencial.
Los expertos señalan que la depresión no es un estado de ánimo momentáneo ni una cuestión de voluntad. Se trata de una enfermedad que afecta a millones de personas y que, en muchos casos, puede pasar desapercibida o ser minimizada. Reconocer las señales de alerta y brindar apoyo adecuado puede marcar la diferencia en la vida de quienes la padecen.