Desde la Chiquitanía al mundo: investigación boliviana impacta la salud global

El Centro NIHR LatAm en Bolivia de la Universidad Franz Tamayo, Unifranz, marca un hito en la investigación en salud global con la publicación de un estudio en la revista indexada BMJ Global Health. Este logro posiciona al centro como un actor clave en la generación de conocimiento científico desde América Latina hacia el mundo.

El artículo, titulado Understanding the community management of long-term physical and mental health conditions in Bolivia, Colombia and Guatemala: a situational analysis (Comprender la gestión comunitaria de las afecciones de salud física y mental a largo plazo en Bolivia, Colombia y Guatemala: un análisis de la situación), aborda uno de los mayores desafíos en salud pública. Las enfermedades no transmisibles y los trastornos de salud mental representan una carga creciente en países de ingresos medios y bajos.

“Estamos muy contentos porque después de un arduo trabajo hemos podido realizar una publicación en una revista científica donde hablamos de temas muy importantes. Estas enfermedades representan una de las principales cargas para la salud a nivel global y nacional”, señaló Ronald Tapia, co-investigador del proyecto e investigador principal del NIHR en Bolivia.

A nivel mundial, más de 17 millones de personas menores de 70 años mueren cada año por enfermedades no transmisibles, y el 86% de estas muertes ocurre en contextos similares al de Bolivia. Este panorama evidencia la urgencia de generar soluciones sostenibles y adaptadas a las realidades locales.

En ese contexto, la investigación propone un enfoque basado en intervenciones comunitarias que fortalecen el bienestar desde los propios entornos sociales. Estas estrategias priorizan el uso de redes familiares, prácticas culturales y recursos comunitarios existentes.

El estudio fue desarrollado por investigadores del Centro NIHR LatAm en Bolivia, en colaboración con equipos de Colombia y Guatemala. A través de un análisis situacional, se exploraron las dinámicas, barreras y oportunidades en la atención de enfermedades crónicas y de salud mental.

La metodología combinó herramientas cuantitativas y cualitativas para comprender el funcionamiento de los sistemas de salud. Se incluyeron encuestas, análisis de datos y entrevistas a personal sanitario, pacientes, cuidadores y líderes comunitarios.

Entre los principales hallazgos se identificaron barreras como la burocracia, los tiempos de espera prolongados y la limitada disponibilidad de especialistas. Estas dificultades afectan de manera más crítica a poblaciones vulnerables y comunidades alejadas.

El estudio se centró en San José de Chiquitos, en la región de la Chiquitania, donde se identificaron oportunidades clave para el desarrollo de intervenciones comunitarias. Elementos como la cultura, el deporte, la danza y las tradiciones locales emergen como herramientas valiosas para promover la salud.

“La salud no solamente se compone de una atención en un consultorio médico, sino que la tendencia mundial está yendo hacia la salud comunitaria. La tendencia actual en salud está evolucionando hacia modelos que trascienden la atención clínica tradicional”, afirmó Tapia.

Asimismo, resaltó la importancia de generar conocimiento desde el contexto local. “Cuando creamos nuestra propia información, podemos adaptar nuestras políticas de salud a nuestra realidad y lograr resultados más efectivos”, enfatizó el investigador.

Por su parte, Lucia Alvarado, project manager del Centro NIHR LatAm en Bolivia e integrante del equipo de investigación, destacó el valor del proceso detrás de la publicación. Explicó que el camino incluyó aprendizajes y revisiones editoriales.

“Este logro no es reciente, ha sido un proceso de mejora constante que también evidencia las dificultades para visibilizar investigaciones generadas en América Latina. La publicación en una revista de alto impacto permite posicionar la producción científica regional”, señaló Alvarado.

La científica también subrayó la relevancia institucional del logro en estándares internacionales. Indicó que la publicación contribuye a los indicadores académicos vinculados a sistemas de indexación como Scopus y fortalece la proyección internacional.

El equipo de investigación estuvo conformado por Lucia Elena Alvarado, Estela Tango Camargo, Shirley Nicole Andrade, Patricia Cabaleiro, James Yhon Robles, Luis Felipe Osinaga y Ronald Tapia (equipo Bolivia) junto a otros investigadores de renombre de Reino Unido, Colombia y Guatemala. Su trabajo refleja un esfuerzo colaborativo, interdisciplinario y con alcance regional.

La publicación en BMJ Global Health valida la calidad científica del estudio y amplía su alcance a la comunidad académica global. Este tipo de logros posiciona al Centro NIHR LatAm en Bolivia como un referente en investigación en salud global.

Este hito también evidencia el compromiso de la Universidad Franz Tamayo, Unifranz, con la investigación científica como pilar de su modelo educativo. A través de iniciativas como esta, se fortalece la generación de conocimiento con impacto social y proyección internacional.

El Centro NIHR LatAm en Bolivia forma parte de una iniciativa internacional financiada por el Instituto Nacional para la Investigación de Salud y Atención del Reino Unido, que articula a la Universidad Franz Tamayo, Unifranz, con instituciones académicas de alto prestigio como la Queen Mary University of London, la Pontificia Universidad Javeriana y la Universidad Rafael Landívar. Esta red colaborativa impulsa investigaciones en Bolivia, Colombia y Guatemala con el objetivo de generar evidencia científica sólida, formar investigadores y desarrollar soluciones sostenibles en salud, especialmente en enfermedades no transmisibles y salud mental, con énfasis en comunidades vulnerables.

Como parte de este proceso investigativo, el Centro NIHR LatAm en Bolivia presentó el año pasado un innovador catálogo de mapeo cultural desarrollado en San José de Chiquitos, que identifica recursos como el arte, la danza, el deporte y las tradiciones locales como herramientas para la promoción de la salud. Este catálogo, construido junto a las comunidades, busca integrar la cultura en las estrategias de atención, evidenciando que las intervenciones basadas en identidad y participación comunitaria pueden mejorar el bienestar y complementar los tratamientos en enfermedades crónicas y salud mental.

Lee la publicación del artículo completo en el siguiente enlace: https://gh.bmj.com/content/11/3/e020466