Estudio revela que el 39% de los habitantes del barrio Reina del Oriente, en Cotoca, padece Chagas
La investigación contó con la participación de 49 individuos de entre 18 y 59 años, 28 mujeres y 21 hombres. De ellos, 10 mujeres (20,4%) y 9 hombres (18,36%) dieron positivo. El elevado porcentaje de casos positivos ha generado preocupación en el equipo de investigación, que presentará los resultados a las autoridades de salud del departamento.
El estudio fue dirigido por María del Rosario Córdova, Shirley Campos Robles y Patricia Avilés, con el apoyo de estudiantes de la carrera de Bioquímica y Farmacia de la Universidad Franz Tamayo, Unifranz. Las muestras se tomaron in situ y se procesaron en los laboratorios de la universidad en Santa Cruz de la Sierra, utilizando el método ELISA.
El hallazgo de una vinchuca portadora de Chagas en Reina del Oriente, un barrio relativamente nuevo, fue la señal de alerta para la realización del estudio. Esta zona se caracteriza porque está poblada de migrantes de otros departamentos (57,89%), por lo que es probable que se hayan contagiado antes.
Otro dato relevante es que más de la mitad de los participantes de la investigación saben que padecen la enfermedad: 60% de las mujeres y 55% de los hombres.
Chagas: ¿Qué es y cómo afecta a la salud?
Se trata de una afección parasitaria, sistémica, crónica, transmitida por vectores y causada por el protozoario Trypanosoma cruzi. Se considera una enfermedad muy relacionado con aspectos socio-económico-culturales deficitarios. Además, se observa la desatención que rodea a los pacientes que padecen el Chagas.
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), se trata de una patología endémica en 21 países de las Américas, aunque las migraciones de personas infectadas pueden llevarla a países no endémicos de América y otras regiones del mundo.
El principal mecanismo de transmisión es vectorial, por hemípteros (chinches o vinchucas), de la subfamilia Triatominae (con alimentación hematófaga). La vinchuca es el principal transmisor de la enfermedad hacia los hombres. Infectan a las personas expuestas a su picadura, al depositar sus heces en heridas de la piel o sobre mucosas.
Aunque la mortalidad ha disminuido significativamente, la enfermedad causa consecuencias irreversibles y crónicas en el corazón, el sistema digestivo y el sistema nervioso.
Síntomas
Los síntomas del Chagas oscilan entre leves y graves, aunque muchas personas no presentan síntomas hasta que llegan a la etapa crónica. En la fase aguda de la enfermedad, los síntomas más recurrentes son hinchazón en el sitio de la infección, fiebre, fatiga, dolores del cuerpo y de cabeza, pérdida del apetito o agrandamiento del hígado o del bazo.
En tanto, los signos y síntomas de la fase crónica de la enfermedad pueden presentarse de 10 a 20 años después de la infección inicial, o pueden no manifestarse nunca. En casos graves, los signos de la enfermedad de Chagas pueden comprender latidos irregulares del corazón, insuficiencia cardíaca, paro cardíaco repentino, dificultad para engullir debido al agrandamiento del esófago o dolor estomacal.
“En la fase crónica son afectados los tejidos como una respuesta estimulada inicialmente por el sistema inmune, que ataca a nuestros propios tejidos, generando los denominados megas”, aclara Avilés.
El temor a la enfermedad se acrecienta por la falta de tratamientos efectivos para combatirla. Avilés aclara que “el tratamiento antiparasitario en la fase crónica no existe. Los médicos recurren a tratamientos correctivos como las cirugías o tratamientos clínicos para los pacientes infectados”.
La realidad epidemiológica en el país
El Chagas, una parasitosis de alta prevalencia en el país debido a las migraciones humanas y las condiciones socioeconómicas, requiere un conocimiento profundo de su realidad epidemiológica para poder abordar adecuadamente este problema persistente.
“Una de nuestras funciones es colaborar no solo en el diagnóstico de enfermedades sino en las medidas de prevención y control y parte de esto es pilar fundamental la educación y conocimiento de la población en general”, indica Avilés.
Prevención
En Bolivia, existen tres regiones con presencia de la enfermedad de Chagas: Amazonía; Valles Interandinos y el Chaco Boliviano. La enfermedad tiene mayor prevalencia en las regiones rurales. Según el Ministerio de Salud, el Programa Nacional del Chagas realiza actividades de control vectorial y habría reducido los índices de infestación por el vector del 55% registrado en 1999 a 2,1% en 2015.
Datos del Ministerio de Salud dan cuenta que hasta hace más de una década habían 154 municipios endémicos en el país y que, actualmente, solo existen 39 municipios con presencia del vector. Se encuentran en la región del Chaco de Santa Cruz, Tarija y Chuquisaca.
El Ministerio de Salud de Bolivia recomienda prevenir el Chagas atacando las condiciones estructurales, como evitar dormir en casas de barro, adobe o con techos de paja. Además, sugiere colocar redes impregnadas con insecticida sobre la cama en este tipo de viviendas.
En menor medida, se dispone el uso recurrente de repelente de insectos sobre la piel expuesta.