¿Cómo actuar ante una picadura o mordedura venenosa?
Las picaduras y mordeduras de animales ponzoñosos y venenosos pueden representar un peligro significativo e incluso ser letales si no se actúa con rapidez. Desde serpientes y arañas hasta escorpiones y ciertos insectos, estos animales pueden inyectar veneno que afecta el sistema nervioso, la circulación sanguínea y otros órganos vitales. Pero, ¿qué hacer ante una situación así?
El médico cirujano y docente de la carrera de Medicina en la Universidad Franz Tamayo, Unifranz, Álvaro Gabriel Eyzaguirre, enfatiza que el primer paso es conocer al enemigo. «Toda batalla se gana conociendo al enemigo y al terreno. Ese es el principio del conflicto bélico», explica el especialista.
En el caso de las enfermedades transmitidas por animales ponzoñosos, la clave está en la prevención y en el conocimiento de la fauna local.
Las personas que planean viajar o residir en zonas tropicales o endémicas deben informarse sobre los insectos y animales venenosos presentes en la región. Esta precaución puede marcar la diferencia.
«Siempre es recomendable familiarizarse con la geografía del lugar y con los estudios entomológicos realizados en la zona», sugiere Eyzaguirre.
En regiones de alta humedad, el riesgo de exposición a estos animales y a vectores de enfermedades aumenta considerablemente. Durante la temporada de lluvias, las picaduras y mordeduras se vuelven más frecuentes, elevando la posibilidad de transmisión de veneno o agentes infecciosos. Un claro ejemplo es la reciente declaratoria de alerta roja en el municipio de Palos Blancos (norte de La Paz), donde se reportaron cinco casos de arenavirus y uno de fiebre amarilla, con consecuencias fatales en tres de ellos.
La exposición a estos agentes no solo provoca reacciones locales, sino que también puede desencadenar inflamaciones, reacciones alérgicas graves o infecciones, dependiendo de la naturaleza del animal y la cantidad de veneno inyectado.
Por ello, es fundamental que la población conozca tanto las medidas preventivas como las acciones inmediatas a tomar ante una picadura. En muchos casos, el éxito del tratamiento depende de la rapidez y precisión en la intervención.
La educación en salud y el acceso a información confiable son herramientas clave para reducir estos riesgos. Conocer la enfermedad y el lugar en el que se produce es clave a la hora de enfrentar eficazmente cualquier situación de peligro.
Primeros auxilios: lo que debes hacer inmediatamente
Si sufres la picadura o mordedura de un animal ponzoñoso, la reacción inmediata es salvar tu vida.
«Lo primero es la colocación o el lavado activo de la lesión», enfatiza Eyzaguirre. «Las serpientes, por ejemplo, después de que clavan una mordida, dejan una gran cantidad de veneno alrededor de la herida, no solo la inyectada. Lavar con agua y jabón el sitio de la mordida ayuda mucho», explica.
Otros pasos fundamentales incluyen:
● Evitar remedios caseros peligrosos: succionar el veneno o hacer cortes en la piel puede empeorar la situación.
● No aplicar torniquetes: esto puede aumentar la toxicidad en la zona afectada y provocar necrosis.
● Mantener la calma y limitar el movimiento: esto reduce la propagación del veneno en el cuerpo.
● Buscar ayuda médica inmediata: Independientemente de si ha sido un proceso de reacción o inflamación, se tiene que asistir a una evaluación médica sumamente urgente», señala.
«Diferenciar entre una reacción y una inflamación es clave. Si hay una tumoración marcada con impotencia funcional, es una señal clara de que ha habido un potencial inflamatorio», puntualiza el médico.
¿Una picadura venenosa es mortal?
Existe un mito muy extendido de que todas las picaduras de animales venenosos son letales, pero Eyzaguirre aclara que «no necesariamente”. Las picaduras de animales ponzoñosos si bien son sinónimos de tumefacción y dolor fatal, no necesariamente derivan en la muerte de la persona afectada.
Por ejemplo, en el caso de las tarántulas, «la mordida es sumamente dolorosa, la toxina produce una tumefacción que dura un mes y se presenta algo de deformidad de la mano, pero fuera de la incapacidad o molestia que ha generado, generalmente, no pasa de eso «.
Sin embargo, hay excepciones. En el caso de alergias o reacciones severas, la atención médica oportuna puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.
Identificar a los animales ponzoñosos
Una de las reglas básicas para reconocer animales peligrosos en la naturaleza es la morfología. «Los colores vivos siempre son una señal de animales potencialmente lesivos», señala Eyzaguirre. Esto se aplica a serpientes, insectos, arañas y también a especies marinas.
En el caso de las serpientes, por ejemplo, mientras más triangular sea la cabeza, más venenosa es. También es importante observar su comportamiento: las serpientes venenosas suelen tener movimientos más lentos y defensivos.
La importancia de la prevención
Si bien es vital saber cómo actuar en caso de una picadura, la mejor estrategia es la prevención:
● Usar ropa adecuada, como mangas largas y pantalones, en zonas de riesgo.
● Evitar caminar descalzo en lugares donde puedan habitar serpientes o insectos venenosos.
● No introducir las manos en huecos, troncos o lugares oscuros sin visibilidad.
● Sacudir la ropa y el calzado antes de ponérselo.
● Instalar mosquiteros y usar repelente en zonas con alta presencia de insectos.
«Miren qué importante es el relacionamiento de la salud del humano con los animales», concluye Eyzaguirre a tiempo de reiterar que conocer los riesgos, identificar a los animales ponzoñosos y actuar de manera rápida y correcta puede marcar la diferencia entre una situación controlable y una emergencia mortal.